Émile Bernard

Souvenirs sur Paul Cézanne

Dessins de Paul Cézanne.

Cézanne ! ce n’est plus qu’un nom. Un rectangle de toile couvert de couleurs, un article de revue ou de journal, une conversation de peintres ou de marchands. Seule la petite maison est là, comme un témoin, se détachant au soleil, sur un ciel d’orage. Elle paraît le symbole même de la vie isolée, sereine et tourmentée, qui s’écoula en elle, loin du monde ; et dont le monde se préoccupe tant aujourd’hui.

Après avoir séjourné à plusieurs reprises à Pont-Aven où il se brouille avec Gauguin, puis vécu pendant dix ans en Égypte, Émile Bernard s’installe à Aix-en-Provence en 1904. Il n’y restera que quelques semaines mais y côtoiera celui qu’il appelle son “vieux maître” et qu’il admire depuis plus de vingt ans : Paul Cézanne. Un mois durant, Bernard rendra quotidiennement visite à Cézanne et ira jusqu’à partager son atelier et fouler les pentes de la montagne Sainte-Victoire en sa compagnie. Peu de personnes ont pu approcher ce peintre réputé inaccessible, perdu dans le poudroiement lointain du soleil méridionnal, et livrer un témoignage aussi franc que celui-ci de ce que fut Cézanne dans ses dernières années à Aix.